第十一章：一笑勾魂 (29)
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不過是私下從不來往罷了。可如今姶靜眼見趙康失了陛下寵信，竟立刻將其棄如弊履！況且趙庸跟著趙徹早已摸清了南疆事務，所以趙徹死後，姶靜便借口一來他敗仗、二來他無子嗣，順理成章地請旨讓趙庸襲了爵，而他卻落了個空。
這一切，趙康心知肚明，這些年他趙康戴罪削職本無話可說，但從趙呇若嘴裏聽到，那滋味可就不同了！
他因一人牽連一窩地全恨上了，啐了一聲：“狗娘生的雜種！挨掏了肚腸，呸！你也配看不上老子！”
趙呇若撇了撇嘴，橫瞪雙目也不同他多費口舌，轉身就叫人關了門，可憐趙庸本以為再怎麽樣，得個棲身之所是可以的，所以來前已將租的宅子退了，此時這大過節的一時想不出個去處，只能在街上晃。
正當他苦惱時，耳聽得“噠噠噠……”有整齊的馬蹄踏過。
趙康一擡頭，遠遠見有三五個人騎馬過來，因只支了兩盞燈籠，迷迷糊糊得看不清楚。
趙康酒醉得不深，正打算讓過去，不想來人卻下馬了，將韁繩甩在馬鞍上就大步流星地過來了！
“趙將軍！許久未見，別來無恙否？”來人張著兩手，便是瞧不清臉，也看得出他的喜悅之情！
一百三十六：趙康（下）
（真情假意，兩難之地！）
趙康定睛一看，忙道：“嗬！原來是殿下，殿下從哪裏來的？”
趙康已看清是守戎，她兩人在津城一戰有同袍之誼，守戎待他又向來敬重義氣，可算是忘年交了。
“才從宮裏回來，父皇留本王吃了飯，這便回府了。”守戎也已停下了腳步，仗劍答道，“難得遇見將軍，將軍若不棄，不如隨本王一道回去，喝碗酒敘敘舊？”
這話或許不過是客套，卻實在解了趙康的燃眉之急，推諉了一句便答應了。
“來人，為趙將軍牽馬！”
守戎一聲令下，手下一人便將自己的馬讓了出來，趙康正不好意思，守戎回頭對那人道：“你回宮裏，今夜曹統領當值，你便住一夜也無妨。”
“是！”那人去了，趙康更是感激守戎如此安排。
這邊兩人回到府中，立刻圍爐煮酒，吃肉暢談！
這二位聊將起來，仿佛在沙場軍營一般盡興，一轉眼已過了三更天，外頭月照新雪，屋中歡笑尤暖。
守戎把盞起身，看外頭明亮生輝，便往窗邊踱去，然一開窗，冷風夾著幾片薄雪吹進來陡生寒意，守戎喘了一聲，不禁咳嗽起來。
趙康忙上前道：“早聽聞殿下去歲到韋陽時染了疾，累及今日還未好全，怎的？竟真是這麽嚴重嗎？”
守戎笑了笑，將窗覆又關上，道：“覺著力氣精神，倒確實不同往前了。”
“殿下尚年輕，想必是以前總是奔波受累，一下犯上來生場小病罷了，定無大礙的！如今朝中，像殿下這樣驍勇的人可無第二了，小心將養著也就好了！”
“哈哈……”守戎低頭搖了搖嘆道，“談何驍勇？也不過有身力氣罷了！如今朝中有明君良臣、太子文德，連將軍您都閑了，本王也確實不必像往日那樣逞勇了。”
“嗳？殿下為何妄自菲薄？文德什麽的，那都是後話！”趙康不以為意，指節扣著桌面道，“哪朝哪代能缺得了將才？這天下！還不是打下來的！況且，殿下的才智又不輸人——”
守戎聞言，嘴角不禁微揚，然又用幾聲咳嗽打斷了趙康的後話。
趙康亦察覺說錯了話，忙又改口道：“嗯……殿下，夜深天涼，還是早去歇息吧！可不能坐長夜了！”
守戎便不客氣，只說自己府內無人說話很是寂寞，極力求趙康多住幾日。趙康自然求之不得，於是安排在了客房，兩人各自睡下了。
這一住，便一直住到了除夕夜，趙康晨起恰見冬陽明媚，心情大好，便掖袍操練起來。
待打了一套拳，他猶覺不盡興，就想找守戎切磋一番，一問下人聽說不在，於是只得作罷，坐下來喝茶歇氣，喝著喝著心裏就想：
“我在殿下這兒也待了不少日子了，就是殿下煩我了不好明說，他家下人也要輕看我了，還當我是個厚臉無賴……今日除夕，想必殿下會留住宮中，我一個外人在這兒更白討嫌，莫不如走吧！便是在山坳裏窩一夜，也好過沒臉吶！
這麽想著，於是打定了主意回到房中收拾，又一思量——兩手空空啊！無奈之下，趙康扯了條毛毯子，揣進兩件金銀盞，並將昨夜裏吃剩的肉也一股腦全兜了，往腋下一夾往外就走。
“將軍留步！”
他剛出門不久，只聽見身後忽有人追馬趕來，趙康將包裹一藏，轉身問道：“何事？”
來人到跟前下馬，氣籲籲道：“將軍可不能走！”
趙康罵道：“做什麽？我還能偷你的不成？我與人吃酒差兩個器具罷了，告訴殿下，明日便還！”
那人笑笑，道：“將軍說哪裏的話，將軍是殿下上賓，將軍要做什麽，小的哪裏敢攔？只是今早殿下吩咐，教小的千萬留住將軍過年，殿下還回來呢！”
“殿下今日不在宮中守歲？”
“是！殿下說難得能與將軍一敘，軍伍之人自然還是喝酒吃肉的爽快！”
趙康心裏咯噔一下：嬴王這是為了我特意回來啊？他如此待我，我如何擔當得起啊？
他大嘆一聲，將包裹一丟，愧而回返，到至房中不禁感嘆起來。前後兩廂一比，他覺得這樣情誼簡直勝過了至親，因此恨自己無能，苦悶沒法子回報。
夜幕降臨，年末除夕，宮中歌舞絲竹熱鬧非凡！
偌大殿中，透不進一絲冷風，是燈煌煌、意醺醺，玲瓏金釵添酒來；煙花俏、香氣暖，春日桃李雪邊開；人漸醉、聲漸懶，錦繡霓裳掩紅腮。
今宵佳節、君臣歡聚，是個個笑逐顏開！看那趙呇若更是喝得盡興上頭，伏在姶靜膝下與皇帝二人歡談大笑！
可見他如今多麽受寵，連守塵都被晾在了一旁，而守戎則靜靜呆在不起眼的角落，他微敞著領口，半醉斜倚，冷眼笑看殿中熱鬧。
“皇兄，蓮兒姐姐怎麽沒見？”守澈左右看了看，問他道。
“她原不是皇親重臣，往年不過是皇後留她，但桑蕪那樣大族，到這種時候其實也缺人料理，恰巧前兩日又算是逢了喪，所以她借口不來了。”守戎將身坐正，一句話落便斜眼見守塵端著一鬥酒過來了。
“澈兒，你玩兒著，我差不多該回去了。”他將杯中殘酒飲盡，站起來一轉身，正好撞上了守塵，酒撒了衣裳。
守塵忙致歉，命侍女遞上帕子，要親自替他擦拭。
“不妨事，換一身就好了！”守戎接過了帕子，滿不在乎地抖了抖衣角道，“正好也拿這個作借口，臣弟舊疾未愈，不能坐長夜，這便要回去了，若擾了父皇興致，就請太子替臣弟擔著些。”
“嗯！那你便去吧，方才確實見你有幾聲咳嗽。”守塵點頭應道，回頭望了望，見皇帝仍與趙呇若聊的開心，又笑道，“我看無妨，今夜怕父皇也顧不上咱們了。”
守戎蔑笑告辭，回至府中，依舊擺宴再飲。
趙康因為心中有愧，眉頭緊鎖，杯子裏的酒是越喝越不是滋味，奈何守戎卻豪邁異常，攬著酒缸絲毫不見作罷的意思。
趙康暗恨一聲，走到堂中噗通跪倒，道：“趙康粗鄙之人，今蒙殿下如此厚待，心中愧疚，無以為報！執此一杯，誓為殿下效力犬馬，但願可用！”
說著仰頭欲飲，守戎卻忽如酒醒，正色視之，站起身來，背手踱步，道：“說來，本王確實不該強留將軍在府中除歲的……上有娘娘千歲、下有親侄在京，本王此舉原是為你我舊日情分，一時考慮不周，卻叫將軍陷於兩難了……”
趙康聽罷，捶地嘆道：“真是慚愧，高樓起時眾人攀，高樓塌時眾人散！我趙康今日何種境地，殿下知道……我不過老匹夫罷了，殿下何須苦心為我？”
“嗳？以將軍之能，不過是漏了幾個雨點罷了！將軍也說了，這天下是打來的，誰又缺的了將才？”
趙康聞言心中一顫，狐疑起來——原來嬴王有奪嫡之心？
自己身為趙家人，是不言而喻的太子黨人，如今投身嬴王府，所謂“兩難之地”，竟是這個意思！
一百三十七：有驚無險？
趙康想到這裏，心中動搖不定，正後悔言語輕浮了，守戎陡然回頭！
他兩眼空洞卻駭人非常，似那厲鬼冷笑兩聲，慢悠悠道：
“所以說，將軍與本王，是同病相憐……本王何嘗不是尊貴出身？當年卻受人桎梏，如今又被父皇棄之不用，將軍說說，受此等委屈，怎樣不顧啊？”
尾音長長拖著，聽得趙康是又恨又怕！
一恨趙家絕情不濟，二恨嬴王挑撥利用，三恨自己當真心中不甘！
而怕，是怕眼前這陰晴難測、鬼魅一般的嬴王！
如此恩威並施，捏準了他的心思，如今攤明了要算計利用他，卻偏偏叫人不想去反抗。
這嬴王平日多麽曠達，此時細想來心思便有多深，自己的恐懼也就有多深。
一咬牙，趙康決定豁出去，問道：“殿下，究竟需要我做什麽，請直言吧！”
“將軍無需緊張，本王只要將軍做一件小事，上元節再說也不遲……”守戎笑了笑，道，“這幾日將軍放心住著便是，只是你我既有相關，日後還請將軍進出小心為上，莫叫人留了話柄。”
“殿下？這——”見他不肯說明說，趙康更是心慌。
“將軍莫急，當真小事，本王只問將軍一句……”守戎依舊面帶微笑，可如今那張臉，是叫人越看越看不清了，他輕描淡寫地問道，“以將軍的本事，進出皇宮一趟，可有把握？”
趙康猛吃一驚，看著守戎那似笑非笑的神情，頓時如進了閻羅殿一般！
趙康雖心裏留了疑問，可到底沒能問出來守戎的打算，轉眼又到了正月十四這天，一連幾日的風雪總算停了，熾蓮也總算從桑蕪回到了京中。
旅途疲憊未掃，熾蓮於辰時進宮，安排明日宴上歌舞事宜。她才脫了鬥篷，就聽見熾焰和守澈兩人打鬧著走來，於是笑著打趣道：“怎麽，你們倆又好了？”
守澈紅了紅臉，上來挽著熾蓮撒嬌道：“蓮兒姐姐，可算見著你了，我還以為年內你都不進宮來了呢！”
“給公主拜年，我家中出了喪所以避著些，也算回家偷個閑，不像他似的！”熾蓮明媚一笑，道，“我給你們備了禮，一會兒叫雙兒給你們送過去，守戎在宮裏嗎？”
“嬴王倒是在，可太子不在，姐姐你白來了一趟嘍！”熾焰戲言道。
“他哪兒去了？”熾蓮確實覺得有些意外，因此沒有計較熾焰的玩笑，問道。
“前兒的風雪壓倒了不少京郊村戶的房子，他知道了就將災民全數遷進城東的私宅，又非要親自出城主持賑災，帶著粥舍昨日午後走的！”熾焰心知姐姐關心，便又補了一句道，“為這事，還與陛下幾乎吵起來了呢！方才，我聽人說陛下差人叫他回宮過節，他竟然婉言拒絕！”
熾蓮聞言，恍惚是皺了皺眉，但巧笑道：“明早我去找他，一定叫他回來！”
說罷又忽然正色道：“焰兒，你幾時進宮的？誰許你來的？”
熾焰忙欲逃走，卻被熾蓮一把攥住了後領，又只好無賴似的轉身求饒：“長姐息怒，我沒常來，只是何樂師演完元宵宴就要辭官歸鄉了，澈兒一心想請教，所以才叫我來做個中。”
熾蓮松了手，又打趣道：“哦——我說呢！上回你送了簫，澈兒還不理你呢，怎麽今兒能跟你說說笑笑的了，原來是承了何樂師的情。”
正說著，有宮人來請熾蓮，三人便散了。
再說回嬴王府裏，趙康提心吊膽地過了這十幾天，總算今夜裏叔容神情詭秘地來請他相談了。
趙康跟著他一進屋，叔容就關上門退守在外，再看守戎，他披著墨狐裘，歪在案前煮酒，那氣勢——頗有掌人生死的意思！
趙康一楞，竟沒敢挪步！
聽見聲響，守戎眼皮方才微微擡動，見了趙康，便招了招手，示意他近前坐下。
守戎仍是親自為他斟酒，可趙康心內惶惶不安，待守戎再請才端起杯來，但這杯酒註定是喝不安生的，因為那閻王已開了口：
“明日元宵後，本王就得回韋陽了……”氣呼聞音，他似乎是一字一嘆，“本王在京中這半年……不能白待，所以，今夜便該將軍出場了，本王需要將軍做的，便是——入宮！行刺！”
話音未落，酒杯落地！酒果然是一滴未進，全灑了！
“殿下？你？”趙康強忍著驚訝，問道，“殿下此時弒父逼宮，只會助太子順利繼位，殿下——”
“將軍多慮了！”
他又忽得仰頭飲酒，哈哈大笑道：“本王便是那大逆不道之人，也不會這般愚蠢莽撞，弒君奪位倒還不至於的！將軍只需無詔入宮，露一露面便可，無需傷及任何人。”
趙康松了口氣，繼而又擔心自己的安危來——難道嬴王苦心經營就是送自己去死，然後拉趙家下水嗎？
守戎看出了他的心思，不緊不慢道：“將軍放心，本王知道，以將軍的本事進出皇宮並非難事。今夜宮中當值的是曹欣長子，他是本王的人，本王已囑咐他今夜鬧動聲響為主，捉拿刺客為次。事發之後，這案子會由廷尉張?與本王主理，屆時，定會替將軍大事化小小事化無！”
嘴角微揚，他道：“至於此次要查的——是另一宗事！”
可是聽他這麽說，趙康並沒有半點輕松！
他原來早已打通了各處關節了嗎？如果真是這樣，那麽他幾年來的隱忍籌謀實在令人思之後怕，趙康想了想又道：
“殿下是想……將我行刺謀反的罪名安在皇後頭上？如此……那可是誅族大罪！殿下，到底血濃於水，恕趙康實在於心不忍！”
“將軍與她不和誰人不知？既無動機又無傷人，如何推得到她的頭上去？”
守戎終於恢覆了常色，他搖了搖頭道，
“再說皇後一黨根基深厚，本王便有這打算，卻又能耐她何？不過借將軍的身份挑個由頭罷了，將軍放心，本王說了要查的是舊事，就保證不會叫他二人掉一根頭發！”
趙康依舊遲疑不決，守戎也不急，就望著趙康顧自飲酒。
終究，趙康被他看得心裏發毛，一咬牙應了下來！
“等等！”他仰頭痛飲後正要告辭，守戎叫住他，掏出一枚玉佩丟給他道，“把這個帶上，記住！本王要的——是有驚無險！”
一百三十八：皎月升兮，玉蓮出兮
（你說，若是守塵第一眼見的是這樣的熾蓮，會不會……就沒有後來的事情了？）
上元節當日，映著雪光才剛剛蒙蒙亮，熾蓮的馬車已駛出城外。
守塵正親自督建房舍，四周有些坍塌淩亂，他一襲赭衣堂堂而立，顯出為君者的氣度來。
紫棠色的馬車駛來，配著銀絲灰綠的紗，雅而不顯！從車上下來一位女子，披著雀翎雲肩暗花鬥篷，裏頭穿的，好似是一件舞衣，隨著腳步，翩翩款款！
長長的青絲用鵝黃的緞帶松松一綰，額前散落著幾縷，半遮紅蓮記。
她未施粉黛，淡淡的眉、嬌膩的鼻，小唇兒盈盈欲啟，珍珠耳墜在青絲間若隱若現，勾引得人不禁陶醉起來。
孔落武見了目瞪口呆，捅了捅身旁的人，小聲道：“蓮姑娘今日像神仙似的，尤其——還是站在雪地裏……”
守塵聽稟，忙迎上去也不禁連連讚嘆道：“皎月升兮碧波影，玉蓮出兮輕雲漪；步仿徨兮影綽綽，眼迷離兮神夭夭——好妙！好妙！”
熾蓮楞了楞，羞答答一笑，道：“出來匆忙，趕不及梳妝，謝你還看得起。”
守塵道：“清麗脫俗，這樣最好！蓮兒，你怎麽來了？”
“我來請你回去。”熾蓮擡手牽住了他腕上衣袖，笑著說道。
守塵聞言，卻皺了眉：“蓮兒，怎麽你也不知道我？今日我不能回去，等事情辦完，我自然回去領罪。”
熾蓮見他似有慍色，只得耐著性子勸道：“你心系民生自然不錯，但君臣孝禮也不能不顧，這裏有人安排便是，你又何必較勁？”
“對父皇是父子之情、君臣之義，日久能見；可民心得失，卻是頃刻之間！佳節之時遭逢天災，百姓正是心寒苦悶，若不得皇恩沐澤反見熱鬧奢靡，難說不生怨恨。父皇要過節我不攔著，兒臣替他安撫民心，權當盡孝！”
守塵甩袖，撇了頭去，他一向脾氣最好，此時這般模樣可見不簡單，熾蓮忙將他攔至一邊，略帶責怪道：
“伴君如伴虎，難說父子之情、君臣之義就不是頃刻之間！左右雖是你我親信，但人多嘴雜，你怎能如此大意？你一向溫厚謹慎，如何一反常態？簡直不可理喻！我走了這幾日，究竟你與聖上起了什麽爭執？”
這樣的苦口婆心，奈何守塵卻依舊不聽，只說不勞費心叫她自己回去，便又自顧忙起來。
熾蓮冷不丁受此待遇，走也不甘心、不走也尷尬，一時呆呆地站在那裏。
一旁的人，誰不知道熾蓮是個什麽人物？這賑災沒她可還做不成的！於是皆吃驚於守塵的反常態度。可他二人的事誰敢多嘴，所以過了約莫一刻，孔落武才敢過來請她道：
“蓮姑娘，我們這裏放朝食了，您這麽早來，想必也沒吃呢吧？不如同屬下進去一同用些，暖暖身子？”
熾蓮楞楞的，遠遠望了一眼守塵，見他似乎也有些過意不去，於是心不在焉地跟著孔落武進了一間小屋子。
屋子裏坐滿了人，都是守塵親隨，熾蓮也是認識的，只是此時個個斂聲屏氣的，都不自在。
這時三人提籃過來，給她送了一碗粥、一碟小菜、兩樣糕點，相比他人，似乎不同。
熾蓮的確有些餓了，可是嘗了嘗，粥稀薄無味、腌菜酸澀、糕點粗糙，只覺得難以下咽。
她撇了撇嘴，擡頭左右瞧瞧，倒見有一樣團子——軟白可愛，似乎不錯！見守塵面前也有，獨她沒有，於是動起了小心思，又是嘴饞，又是想試試守塵氣消了沒，就偷摸夾了他一個。
眼看就到嘴邊了，守塵卻一伸手，搶過去便吃了，還連著盤子一塊兒端到邊上，一副護食的模樣。
熾蓮懵了神，心想他生氣歸生氣，總也不至於會吝嗇一口吃的，怎麽忽然比熾焰還幼稚起來？
守塵瞪了她一眼，吩咐孔落文道：“叫人再做些精細吃食來，蓮姑娘吃不慣。”
熾蓮聽了又不由得意，於是便放心地撒起嬌來：“拿你的給我吃一個怎麽了？人家都有！”
守塵無可奈何，嘆了口氣道：“這是羊奶團子，你吃了起紅疹。”
他說罷又若無其事地自己出去了，這下可輪到熾蓮不好意思起來了，她吐吐舌頭偷笑一笑，臉也紅了！
方才眾目睽睽，他堂堂太子竟然搶自己嘴邊的東西吃，這份貼心細致是難得的，而自己的關心卻沒有照顧到他的感受，熾蓮又實在覺得有些愧疚。
這麽想著，熾蓮癟著嘴，慢悠慢悠地挪到守塵邊上，扯了扯他的袖口。
守塵回頭，看她微嘟著嘴、眼淚兒汪汪的樣子，話不言自明，不禁愛憐地替她抹了抹淚。
兩人嘴上正有幾斤話要說未說，噎在那裏，只見一人騎快馬趕來，看打扮是宮中侍衛，那人縱馬跪安，報道：
“太子！娘娘急召，還請速歸！”
守塵瞧得出這不像是姶靜來煩他，忙扶起來問道：“出了何事？”
那人湊近，道：“聖上遇刺！”
守塵兩手一緊、心下一慌道：“父皇怎樣？”
“殿下放心，聖上無恙，只是行刺之人乃北將軍！所以娘娘請殿下速回商議！”
昔日趙徹在世時，因不喜歡人家說他老，所以常稱“趙將軍”，而趙康、趙庸正好一南一北，便私稱“南”、“北”將軍，都是習慣稱呼，可看出這人是皇後親信無疑了。
守塵一聽大驚，連喘了兩口大氣方鎮定下來，熾蓮忙低聲道：
“陛下雖無恙，依理你也該立刻去問安，百姓知曉你關心父君，也必覺理所當然不會怪罪。何況你此時與陛下正爭執有異，萬一牽連起來，恐被人拿作說辭！孰輕？孰重？你細想想！”
這一番在情在理的話，守塵總歸聽進去了，他點了點頭，當即吩咐完幾個妥帖門客該如何如何安排，隨後快馬回宮去了。
宮門前，熾蓮又攔住他道：
“守塵哥哥，你記著，若非緊要，無為便是無心！今日，恐怕我不便同你一起了，你小心應對，別叫人以為你們父子生了嫌隙，拿著錯處去做文章。”
“我知道！”守塵答謝過，心中焦急趕忙入宮。
熾蓮一直目送他至瞧不見影兒了，臉上的擔憂也沒消散，雙兒在旁見了，問道：“姑娘，咱們去哪兒？”
“回府吧，父親大抵已進宮了，悄悄請他留心。”
“是！”臨上馬車，又忽覺得心口絞痛，一股不祥的預感襲上來，熾蓮蹙了柳葉彎眉，回望宮門，呢喃道：“應當……不會有事吧？”
馬車轆轆，撥霧而去未擾清夢，許久後，才見一縷晨曦照在朝陽門上……
一百三十九：君君臣臣，全是學問
皇帝寢殿之內，已有許多要臣聚集，皇帝冷著臉，裹著一張氈子坐在榻上烤火，問道：
“趙康這趟事，眾卿怎麽看？”
“想必是因為陛下重賞趙家，而他被革職，心中不平所以做出這等荒唐事。”
左右看去無人回應，李中丞只得硬著頭皮開口，他一說完又聽有人附議：
“臣聞趙康近日有些背運，潦倒失意，還與趙仆射有過爭執，罵他小人得志雲雲，如此說來倒通。”
皇帝思忖，似有猶豫道：“這麽說來——是與皇後和太子無關了？”
中丞忙道：“陛下，微臣敢說絕無關系，一者皇後與太子地位穩固，並無必要；二者此時逼宮行刺太過草率，豈非小兒行徑？”
“可他——”皇帝想起昨夜驚嚇，下意識要反駁，但終究欲言又止，轉頭來又問，“曹卿，你以為如何？”
曹欣慌忙跪地，道：“臣汗顏，犬子護駕不周，臣有罪！不敢妄言！”
“誰叫你說這個，朕能無事還全仗曹驗來得及時，汝等何罪之有？”皇帝不耐煩地擺了擺手道。
“陛下寬宏！臣實在感激涕零！”曹驗忙謝恩，又道，“臣昨日與趙康有過正面交戰，但未見他下狠手，覺得不像是蓄謀已久，而且他倉皇逃去，倒像是有些醉酒。”
“陛下，”王宗正看這情況似乎已定，便開口道，“陛下深知趙康性情，他素來有些魯莽耿直，酒後闖宮倒像他的作為！說起來，陛下其實也有不當之處，趙康素有軍功，一次失職便遇冷落，難怪他心中不平。陛下既然無事，為不傷國士之心，倒不如趁此時事情尚未宣揚出去，就放他一馬吧？”
皇帝聞言看了他一眼，卻未置可否，曹欣恰在這時支吾道：
“陛下，臣亦覺得趙康絕無傷害陛下之意……不過……不過倒是另有一事，請陛下容稟！”
“要說快說，光長年紀不長膽子，越發不如你兒子快人快語了。”皇帝皺著眉，瞪了他一眼。
“是——”曹欣低了低腰桿，訕笑了兩聲道，“臣方才巡查之時拾得一玉佩，覺得這東西模樣古怪，不似宮中所用，或許是趙康遺留，因此不敢大意，請陛下過目。”
皇帝接到手裏就覺得那玉佩質劣色雜，實在不像趙康會佩戴的東西，不過細瞧了瞧，覺得做工倒奇巧，花紋古怪也前所未見，當中刻了一個“令”字，似乎是個要緊東西。
高太傅瞄了一眼，冷笑了一聲，道：“這樣子倒像是故弄玄虛了，誰會將這樣的令牌丟下。”
眾人看了他一眼，似乎都覺得高太傅言語輕浮了，而張?卻湊上前來，道：“陛下，臣倒覺得這東西蹊蹺，不如還是交予臣查一查，或許另有文章。”
“行，交給你去查！這件事怎能隨意糊弄過去？”
皇帝又將玉牌遞給了身旁宮人，下令道：“張?，你細查查！趙康當真一時錯意倒也罷了，若生反意覺不可輕饒！倘若……倘若背後另有主謀，也要徹查！”
“是！臣領旨……”張?跪領，又問，“陛下，此案事關外戚，只怕牽扯眾多，臣嗯……恐不足立威，還請陛下另委任一名主審壓壓場面，臣從旁協助，或許更為妥當！”
“嗯！”皇帝點頭道，“王卿，你來主理！”
王宗正楞了楞，忙擺手道：“臣？臣不行的，不行的！陛下莫要玩笑了。”
皇帝又瞪了他一眼，知道他也是個年紀越大膽子越小的人，讓他審，只怕他會為了不再給自己添新仇，而大事化小小事化無！
皇帝無奈地緊了緊眉頭，四下看去，見左相站在旁始終不發一言，便又問他的意見。
左相見問，忙拱手回道：“陛下有所顧慮，是怕萬一牽扯到中宮、東宮，若如此，倒確實應有貴重之人主持——”
左相慢悠悠地說著，就是不點緊要的說，皇帝有些惱了，又問張?：“你提出來的，想必你心裏早有打算，且說來看妥不妥。”
張?便道：“臣以為如今朝中，數嬴王最穩重。”
高太傅一驚，忙說：“不妥，萬一真是栽贓陷害，豈不便宜了嬴王？”
這時，忽宮人來稟太子回宮，前來問安。皇帝或許是聽了高太傅的話有些不悅，因此罵道：
“叫他不必來了！去請他母後的安就是！”
宮人將脖子一縮，忙諾言退下，到宮門外請守塵回去，守塵放心不下，便偷偷問那宮人道：
“父皇身體如何？可有不適？”
那宮人答說：“聖上安好，太子殿下不必掛心，只是此時正與眾臣議事，有些不得空，不便見殿下罷了。”
守塵嘆了口氣，只好在門外請了安退去。而殿中的人，尤其是左相見了此情形，便自然明白皇帝對東宮已有所不滿、對皇後亦有疑心，於是道：
“陛下，臣也以為嬴王查此案最妥當！且不論嬴王忠孝謹慎、素有威望，便真如高太傅所說，這裏頭有黨政之嫌，那就更該讓嬴王主審了！”
略頓了頓，左相近前一步道：“陛下想，若確有逼宮造反的實證，嬴王最會查個清楚；若沒有這事，嬴王也定會避人口舌不敢栽贓，這一個結果豈不是兩問得解？”
“嗯——”皇帝終於滿意了，點頭道，“既然如此，召嬴王進宮再商議。還有，此事不可張揚！”
“是！”眾人領旨，皆不敢輕視。
後議事畢，左相回至府中，熾蓮忙迎出來，打頭便問：“父親，怎麽樣？派去的人晚了一步嗎？舉薦嬴王主審，是您的主意？”
見問，左相坐下來，卻有些不滿，看著熾蓮嘆了口氣，語重心長道：
“蓮兒，辦事——你一向比為父機敏，所以為父對你寄以厚望；處世——你卻欠妥當！你向來隨性卻也通透，怎的現在如此沈不住氣？你說說，為父當朝二十載有餘，陛下委以重任從無疑心，是為何？”
“父親只忠心聖上，克業務實，從不參與黨權之爭。”熾蓮見父親訓話，垂手而立，答道。
“官場之上瞬息萬變，陛下心思深不可測！若要不倒，便要為人中立。”指叩桌面，左相再次強調。
“是——”熾蓮答得顯然不走心，左相搖了搖頭失望而去。
熾蓮腮幫子鼓著氣兒，沖左相一努嘴兒，悄悄哼了一聲，雙兒忙湊上來問：“姑娘，相爺不肯說，怎麽辦？”
熾蓮卻忽然眼珠一轉，恍然大悟，因此勾唇笑道：“父親深謀遠慮，果然不可及！既然暗潮洶湧你我難避，與其‘中流砥柱’，不如‘順風應勢’！父親雖說中立，卻顯然賣了個人情給守戎，他幫此——我自然幫彼！這可不算錯！”
“啊？”雙兒聽糊塗了，問道，“姑娘，這事兒究竟怎麽幫？”
“其實，說幫也算、說不幫也可，你去托人給娘娘捎句話，讓她不要惶急，聖上問起來，便不論理只論情、不喊冤只認罪。最不明白的人才最清白，真假不重要，陛下心思才重要。”
“是！姑娘的智慧也是不可及啊！”雙兒笑道。
被人誇讚，熾蓮卻忽然若有所失，她低頭絞著手絹，輕輕嘆道：“我又不是不會耍心機，只是……只是不願我與他二人之間要彼此猜度罷了……”
見這樣，雙兒不禁欲言又止，但咬著下唇猶豫了片刻，還是退下了。
一百四十：妾身有罪！
話說，守戎接到旨意入宮單獨面聖，皇帝將事情交代後，卻又悄悄吩咐他暗查皇後，守戎佯裝意外，問道：
“父皇何意？趙康雖是娘娘表兄，但娘娘與父皇
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這一切，趙康心知肚明，這些年他趙康戴罪削職本無話可說，但從趙呇若嘴裏聽到，那滋味可就不同了！
他因一人牽連一窩地全恨上了，啐了一聲：“狗娘生的雜種！挨掏了肚腸，呸！你也配看不上老子！”
趙呇若撇了撇嘴，橫瞪雙目也不同他多費口舌，轉身就叫人關了門，可憐趙庸本以為再怎麽樣，得個棲身之所是可以的，所以來前已將租的宅子退了，此時這大過節的一時想不出個去處，只能在街上晃。
正當他苦惱時，耳聽得“噠噠噠……”有整齊的馬蹄踏過。
趙康一擡頭，遠遠見有三五個人騎馬過來，因只支了兩盞燈籠，迷迷糊糊得看不清楚。
趙康酒醉得不深，正打算讓過去，不想來人卻下馬了，將韁繩甩在馬鞍上就大步流星地過來了！
“趙將軍！許久未見，別來無恙否？”來人張著兩手，便是瞧不清臉，也看得出他的喜悅之情！
一百三十六：趙康（下）
（真情假意，兩難之地！）
趙康定睛一看，忙道：“嗬！原來是殿下，殿下從哪裏來的？”
趙康已看清是守戎，她兩人在津城一戰有同袍之誼，守戎待他又向來敬重義氣，可算是忘年交了。
“才從宮裏回來，父皇留本王吃了飯，這便回府了。”守戎也已停下了腳步，仗劍答道，“難得遇見將軍，將軍若不棄，不如隨本王一道回去，喝碗酒敘敘舊？”
這話或許不過是客套，卻實在解了趙康的燃眉之急，推諉了一句便答應了。
“來人，為趙將軍牽馬！”
守戎一聲令下，手下一人便將自己的馬讓了出來，趙康正不好意思，守戎回頭對那人道：“你回宮裏，今夜曹統領當值，你便住一夜也無妨。”
“是！”那人去了，趙康更是感激守戎如此安排。
這邊兩人回到府中，立刻圍爐煮酒，吃肉暢談！
這二位聊將起來，仿佛在沙場軍營一般盡興，一轉眼已過了三更天，外頭月照新雪，屋中歡笑尤暖。
守戎把盞起身，看外頭明亮生輝，便往窗邊踱去，然一開窗，冷風夾著幾片薄雪吹進來陡生寒意，守戎喘了一聲，不禁咳嗽起來。
趙康忙上前道：“早聽聞殿下去歲到韋陽時染了疾，累及今日還未好全，怎的？竟真是這麽嚴重嗎？”
守戎笑了笑，將窗覆又關上，道：“覺著力氣精神，倒確實不同往前了。”
“殿下尚年輕，想必是以前總是奔波受累，一下犯上來生場小病罷了，定無大礙的！如今朝中，像殿下這樣驍勇的人可無第二了，小心將養著也就好了！”
“哈哈……”守戎低頭搖了搖嘆道，“談何驍勇？也不過有身力氣罷了！如今朝中有明君良臣、太子文德，連將軍您都閑了，本王也確實不必像往日那樣逞勇了。”
“嗳？殿下為何妄自菲薄？文德什麽的，那都是後話！”趙康不以為意，指節扣著桌面道，“哪朝哪代能缺得了將才？這天下！還不是打下來的！況且，殿下的才智又不輸人——”
守戎聞言，嘴角不禁微揚，然又用幾聲咳嗽打斷了趙康的後話。
趙康亦察覺說錯了話，忙又改口道：“嗯……殿下，夜深天涼，還是早去歇息吧！可不能坐長夜了！”
守戎便不客氣，只說自己府內無人說話很是寂寞，極力求趙康多住幾日。趙康自然求之不得，於是安排在了客房，兩人各自睡下了。
這一住，便一直住到了除夕夜，趙康晨起恰見冬陽明媚，心情大好，便掖袍操練起來。
待打了一套拳，他猶覺不盡興，就想找守戎切磋一番，一問下人聽說不在，於是只得作罷，坐下來喝茶歇氣，喝著喝著心裏就想：
“我在殿下這兒也待了不少日子了，就是殿下煩我了不好明說，他家下人也要輕看我了，還當我是個厚臉無賴……今日除夕，想必殿下會留住宮中，我一個外人在這兒更白討嫌，莫不如走吧！便是在山坳裏窩一夜，也好過沒臉吶！
這麽想著，於是打定了主意回到房中收拾，又一思量——兩手空空啊！無奈之下，趙康扯了條毛毯子，揣進兩件金銀盞，並將昨夜裏吃剩的肉也一股腦全兜了，往腋下一夾往外就走。
“將軍留步！”
他剛出門不久，只聽見身後忽有人追馬趕來，趙康將包裹一藏，轉身問道：“何事？”
來人到跟前下馬，氣籲籲道：“將軍可不能走！”
趙康罵道：“做什麽？我還能偷你的不成？我與人吃酒差兩個器具罷了，告訴殿下，明日便還！”
那人笑笑，道：“將軍說哪裏的話，將軍是殿下上賓，將軍要做什麽，小的哪裏敢攔？只是今早殿下吩咐，教小的千萬留住將軍過年，殿下還回來呢！”
“殿下今日不在宮中守歲？”
“是！殿下說難得能與將軍一敘，軍伍之人自然還是喝酒吃肉的爽快！”
趙康心裏咯噔一下：嬴王這是為了我特意回來啊？他如此待我，我如何擔當得起啊？
他大嘆一聲，將包裹一丟，愧而回返，到至房中不禁感嘆起來。前後兩廂一比，他覺得這樣情誼簡直勝過了至親，因此恨自己無能，苦悶沒法子回報。
夜幕降臨，年末除夕，宮中歌舞絲竹熱鬧非凡！
偌大殿中，透不進一絲冷風，是燈煌煌、意醺醺，玲瓏金釵添酒來；煙花俏、香氣暖，春日桃李雪邊開；人漸醉、聲漸懶，錦繡霓裳掩紅腮。
今宵佳節、君臣歡聚，是個個笑逐顏開！看那趙呇若更是喝得盡興上頭，伏在姶靜膝下與皇帝二人歡談大笑！
可見他如今多麽受寵，連守塵都被晾在了一旁，而守戎則靜靜呆在不起眼的角落，他微敞著領口，半醉斜倚，冷眼笑看殿中熱鬧。
“皇兄，蓮兒姐姐怎麽沒見？”守澈左右看了看，問他道。
“她原不是皇親重臣，往年不過是皇後留她，但桑蕪那樣大族，到這種時候其實也缺人料理，恰巧前兩日又算是逢了喪，所以她借口不來了。”守戎將身坐正，一句話落便斜眼見守塵端著一鬥酒過來了。
“澈兒，你玩兒著，我差不多該回去了。”他將杯中殘酒飲盡，站起來一轉身，正好撞上了守塵，酒撒了衣裳。
守塵忙致歉，命侍女遞上帕子，要親自替他擦拭。
“不妨事，換一身就好了！”守戎接過了帕子，滿不在乎地抖了抖衣角道，“正好也拿這個作借口，臣弟舊疾未愈，不能坐長夜，這便要回去了，若擾了父皇興致，就請太子替臣弟擔著些。”
“嗯！那你便去吧，方才確實見你有幾聲咳嗽。”守塵點頭應道，回頭望了望，見皇帝仍與趙呇若聊的開心，又笑道，“我看無妨，今夜怕父皇也顧不上咱們了。”
守戎蔑笑告辭，回至府中，依舊擺宴再飲。
趙康因為心中有愧，眉頭緊鎖，杯子裏的酒是越喝越不是滋味，奈何守戎卻豪邁異常，攬著酒缸絲毫不見作罷的意思。
趙康暗恨一聲，走到堂中噗通跪倒，道：“趙康粗鄙之人，今蒙殿下如此厚待，心中愧疚，無以為報！執此一杯，誓為殿下效力犬馬，但願可用！”
說著仰頭欲飲，守戎卻忽如酒醒，正色視之，站起身來，背手踱步，道：“說來，本王確實不該強留將軍在府中除歲的……上有娘娘千歲、下有親侄在京，本王此舉原是為你我舊日情分，一時考慮不周，卻叫將軍陷於兩難了……”
趙康聽罷，捶地嘆道：“真是慚愧，高樓起時眾人攀，高樓塌時眾人散！我趙康今日何種境地，殿下知道……我不過老匹夫罷了，殿下何須苦心為我？”
“嗳？以將軍之能，不過是漏了幾個雨點罷了！將軍也說了，這天下是打來的，誰又缺的了將才？”
趙康聞言心中一顫，狐疑起來——原來嬴王有奪嫡之心？
自己身為趙家人，是不言而喻的太子黨人，如今投身嬴王府，所謂“兩難之地”，竟是這個意思！
一百三十七：有驚無險？
趙康想到這裏，心中動搖不定，正後悔言語輕浮了，守戎陡然回頭！
他兩眼空洞卻駭人非常，似那厲鬼冷笑兩聲，慢悠悠道：
“所以說，將軍與本王，是同病相憐……本王何嘗不是尊貴出身？當年卻受人桎梏，如今又被父皇棄之不用，將軍說說，受此等委屈，怎樣不顧啊？”
尾音長長拖著，聽得趙康是又恨又怕！
一恨趙家絕情不濟，二恨嬴王挑撥利用，三恨自己當真心中不甘！
而怕，是怕眼前這陰晴難測、鬼魅一般的嬴王！
如此恩威並施，捏準了他的心思，如今攤明了要算計利用他，卻偏偏叫人不想去反抗。
這嬴王平日多麽曠達，此時細想來心思便有多深，自己的恐懼也就有多深。
一咬牙，趙康決定豁出去，問道：“殿下，究竟需要我做什麽，請直言吧！”
“將軍無需緊張，本王只要將軍做一件小事，上元節再說也不遲……”守戎笑了笑，道，“這幾日將軍放心住著便是，只是你我既有相關，日後還請將軍進出小心為上，莫叫人留了話柄。”
“殿下？這——”見他不肯說明說，趙康更是心慌。
“將軍莫急，當真小事，本王只問將軍一句……”守戎依舊面帶微笑，可如今那張臉，是叫人越看越看不清了，他輕描淡寫地問道，“以將軍的本事，進出皇宮一趟，可有把握？”
趙康猛吃一驚，看著守戎那似笑非笑的神情，頓時如進了閻羅殿一般！
趙康雖心裏留了疑問，可到底沒能問出來守戎的打算，轉眼又到了正月十四這天，一連幾日的風雪總算停了，熾蓮也總算從桑蕪回到了京中。
旅途疲憊未掃，熾蓮於辰時進宮，安排明日宴上歌舞事宜。她才脫了鬥篷，就聽見熾焰和守澈兩人打鬧著走來，於是笑著打趣道：“怎麽，你們倆又好了？”
守澈紅了紅臉，上來挽著熾蓮撒嬌道：“蓮兒姐姐，可算見著你了，我還以為年內你都不進宮來了呢！”
“給公主拜年，我家中出了喪所以避著些，也算回家偷個閑，不像他似的！”熾蓮明媚一笑，道，“我給你們備了禮，一會兒叫雙兒給你們送過去，守戎在宮裏嗎？”
“嬴王倒是在，可太子不在，姐姐你白來了一趟嘍！”熾焰戲言道。
“他哪兒去了？”熾蓮確實覺得有些意外，因此沒有計較熾焰的玩笑，問道。
“前兒的風雪壓倒了不少京郊村戶的房子，他知道了就將災民全數遷進城東的私宅，又非要親自出城主持賑災，帶著粥舍昨日午後走的！”熾焰心知姐姐關心，便又補了一句道，“為這事，還與陛下幾乎吵起來了呢！方才，我聽人說陛下差人叫他回宮過節，他竟然婉言拒絕！”
熾蓮聞言，恍惚是皺了皺眉，但巧笑道：“明早我去找他，一定叫他回來！”
說罷又忽然正色道：“焰兒，你幾時進宮的？誰許你來的？”
熾焰忙欲逃走，卻被熾蓮一把攥住了後領，又只好無賴似的轉身求饒：“長姐息怒，我沒常來，只是何樂師演完元宵宴就要辭官歸鄉了，澈兒一心想請教，所以才叫我來做個中。”
熾蓮松了手，又打趣道：“哦——我說呢！上回你送了簫，澈兒還不理你呢，怎麽今兒能跟你說說笑笑的了，原來是承了何樂師的情。”
正說著，有宮人來請熾蓮，三人便散了。
再說回嬴王府裏，趙康提心吊膽地過了這十幾天，總算今夜裏叔容神情詭秘地來請他相談了。
趙康跟著他一進屋，叔容就關上門退守在外，再看守戎，他披著墨狐裘，歪在案前煮酒，那氣勢——頗有掌人生死的意思！
趙康一楞，竟沒敢挪步！
聽見聲響，守戎眼皮方才微微擡動，見了趙康，便招了招手，示意他近前坐下。
守戎仍是親自為他斟酒，可趙康心內惶惶不安，待守戎再請才端起杯來，但這杯酒註定是喝不安生的，因為那閻王已開了口：
“明日元宵後，本王就得回韋陽了……”氣呼聞音，他似乎是一字一嘆，“本王在京中這半年……不能白待，所以，今夜便該將軍出場了，本王需要將軍做的，便是——入宮！行刺！”
話音未落，酒杯落地！酒果然是一滴未進，全灑了！
“殿下？你？”趙康強忍著驚訝，問道，“殿下此時弒父逼宮，只會助太子順利繼位，殿下——”
“將軍多慮了！”
他又忽得仰頭飲酒，哈哈大笑道：“本王便是那大逆不道之人，也不會這般愚蠢莽撞，弒君奪位倒還不至於的！將軍只需無詔入宮，露一露面便可，無需傷及任何人。”
趙康松了口氣，繼而又擔心自己的安危來——難道嬴王苦心經營就是送自己去死，然後拉趙家下水嗎？
守戎看出了他的心思，不緊不慢道：“將軍放心，本王知道，以將軍的本事進出皇宮並非難事。今夜宮中當值的是曹欣長子，他是本王的人，本王已囑咐他今夜鬧動聲響為主，捉拿刺客為次。事發之後，這案子會由廷尉張?與本王主理，屆時，定會替將軍大事化小小事化無！”
嘴角微揚，他道：“至於此次要查的——是另一宗事！”
可是聽他這麽說，趙康並沒有半點輕松！
他原來早已打通了各處關節了嗎？如果真是這樣，那麽他幾年來的隱忍籌謀實在令人思之後怕，趙康想了想又道：
“殿下是想……將我行刺謀反的罪名安在皇後頭上？如此……那可是誅族大罪！殿下，到底血濃於水，恕趙康實在於心不忍！”
“將軍與她不和誰人不知？既無動機又無傷人，如何推得到她的頭上去？”
守戎終於恢覆了常色，他搖了搖頭道，
“再說皇後一黨根基深厚，本王便有這打算，卻又能耐她何？不過借將軍的身份挑個由頭罷了，將軍放心，本王說了要查的是舊事，就保證不會叫他二人掉一根頭發！”
趙康依舊遲疑不決，守戎也不急，就望著趙康顧自飲酒。
終究，趙康被他看得心裏發毛，一咬牙應了下來！
“等等！”他仰頭痛飲後正要告辭，守戎叫住他，掏出一枚玉佩丟給他道，“把這個帶上，記住！本王要的——是有驚無險！”
一百三十八：皎月升兮，玉蓮出兮
（你說，若是守塵第一眼見的是這樣的熾蓮，會不會……就沒有後來的事情了？）
上元節當日，映著雪光才剛剛蒙蒙亮，熾蓮的馬車已駛出城外。
守塵正親自督建房舍，四周有些坍塌淩亂，他一襲赭衣堂堂而立，顯出為君者的氣度來。
紫棠色的馬車駛來，配著銀絲灰綠的紗，雅而不顯！從車上下來一位女子，披著雀翎雲肩暗花鬥篷，裏頭穿的，好似是一件舞衣，隨著腳步，翩翩款款！
長長的青絲用鵝黃的緞帶松松一綰，額前散落著幾縷，半遮紅蓮記。
她未施粉黛，淡淡的眉、嬌膩的鼻，小唇兒盈盈欲啟，珍珠耳墜在青絲間若隱若現，勾引得人不禁陶醉起來。
孔落武見了目瞪口呆，捅了捅身旁的人，小聲道：“蓮姑娘今日像神仙似的，尤其——還是站在雪地裏……”
守塵聽稟，忙迎上去也不禁連連讚嘆道：“皎月升兮碧波影，玉蓮出兮輕雲漪；步仿徨兮影綽綽，眼迷離兮神夭夭——好妙！好妙！”
熾蓮楞了楞，羞答答一笑，道：“出來匆忙，趕不及梳妝，謝你還看得起。”
守塵道：“清麗脫俗，這樣最好！蓮兒，你怎麽來了？”
“我來請你回去。”熾蓮擡手牽住了他腕上衣袖，笑著說道。
守塵聞言，卻皺了眉：“蓮兒，怎麽你也不知道我？今日我不能回去，等事情辦完，我自然回去領罪。”
熾蓮見他似有慍色，只得耐著性子勸道：“你心系民生自然不錯，但君臣孝禮也不能不顧，這裏有人安排便是，你又何必較勁？”
“對父皇是父子之情、君臣之義，日久能見；可民心得失，卻是頃刻之間！佳節之時遭逢天災，百姓正是心寒苦悶，若不得皇恩沐澤反見熱鬧奢靡，難說不生怨恨。父皇要過節我不攔著，兒臣替他安撫民心，權當盡孝！”
守塵甩袖，撇了頭去，他一向脾氣最好，此時這般模樣可見不簡單，熾蓮忙將他攔至一邊，略帶責怪道：
“伴君如伴虎，難說父子之情、君臣之義就不是頃刻之間！左右雖是你我親信，但人多嘴雜，你怎能如此大意？你一向溫厚謹慎，如何一反常態？簡直不可理喻！我走了這幾日，究竟你與聖上起了什麽爭執？”
這樣的苦口婆心，奈何守塵卻依舊不聽，只說不勞費心叫她自己回去，便又自顧忙起來。
熾蓮冷不丁受此待遇，走也不甘心、不走也尷尬，一時呆呆地站在那裏。
一旁的人，誰不知道熾蓮是個什麽人物？這賑災沒她可還做不成的！於是皆吃驚於守塵的反常態度。可他二人的事誰敢多嘴，所以過了約莫一刻，孔落武才敢過來請她道：
“蓮姑娘，我們這裏放朝食了，您這麽早來，想必也沒吃呢吧？不如同屬下進去一同用些，暖暖身子？”
熾蓮楞楞的，遠遠望了一眼守塵，見他似乎也有些過意不去，於是心不在焉地跟著孔落武進了一間小屋子。
屋子裏坐滿了人，都是守塵親隨，熾蓮也是認識的，只是此時個個斂聲屏氣的，都不自在。
這時三人提籃過來，給她送了一碗粥、一碟小菜、兩樣糕點，相比他人，似乎不同。
熾蓮的確有些餓了，可是嘗了嘗，粥稀薄無味、腌菜酸澀、糕點粗糙，只覺得難以下咽。
她撇了撇嘴，擡頭左右瞧瞧，倒見有一樣團子——軟白可愛，似乎不錯！見守塵面前也有，獨她沒有，於是動起了小心思，又是嘴饞，又是想試試守塵氣消了沒，就偷摸夾了他一個。
眼看就到嘴邊了，守塵卻一伸手，搶過去便吃了，還連著盤子一塊兒端到邊上，一副護食的模樣。
熾蓮懵了神，心想他生氣歸生氣，總也不至於會吝嗇一口吃的，怎麽忽然比熾焰還幼稚起來？
守塵瞪了她一眼，吩咐孔落文道：“叫人再做些精細吃食來，蓮姑娘吃不慣。”
熾蓮聽了又不由得意，於是便放心地撒起嬌來：“拿你的給我吃一個怎麽了？人家都有！”
守塵無可奈何，嘆了口氣道：“這是羊奶團子，你吃了起紅疹。”
他說罷又若無其事地自己出去了，這下可輪到熾蓮不好意思起來了，她吐吐舌頭偷笑一笑，臉也紅了！
方才眾目睽睽，他堂堂太子竟然搶自己嘴邊的東西吃，這份貼心細致是難得的，而自己的關心卻沒有照顧到他的感受，熾蓮又實在覺得有些愧疚。
這麽想著，熾蓮癟著嘴，慢悠慢悠地挪到守塵邊上，扯了扯他的袖口。
守塵回頭，看她微嘟著嘴、眼淚兒汪汪的樣子，話不言自明，不禁愛憐地替她抹了抹淚。
兩人嘴上正有幾斤話要說未說，噎在那裏，只見一人騎快馬趕來，看打扮是宮中侍衛，那人縱馬跪安，報道：
“太子！娘娘急召，還請速歸！”
守塵瞧得出這不像是姶靜來煩他，忙扶起來問道：“出了何事？”
那人湊近，道：“聖上遇刺！”
守塵兩手一緊、心下一慌道：“父皇怎樣？”
“殿下放心，聖上無恙，只是行刺之人乃北將軍！所以娘娘請殿下速回商議！”
昔日趙徹在世時，因不喜歡人家說他老，所以常稱“趙將軍”，而趙康、趙庸正好一南一北，便私稱“南”、“北”將軍，都是習慣稱呼，可看出這人是皇後親信無疑了。
守塵一聽大驚，連喘了兩口大氣方鎮定下來，熾蓮忙低聲道：
“陛下雖無恙，依理你也該立刻去問安，百姓知曉你關心父君，也必覺理所當然不會怪罪。何況你此時與陛下正爭執有異，萬一牽連起來，恐被人拿作說辭！孰輕？孰重？你細想想！”
這一番在情在理的話，守塵總歸聽進去了，他點了點頭，當即吩咐完幾個妥帖門客該如何如何安排，隨後快馬回宮去了。
宮門前，熾蓮又攔住他道：
“守塵哥哥，你記著，若非緊要，無為便是無心！今日，恐怕我不便同你一起了，你小心應對，別叫人以為你們父子生了嫌隙，拿著錯處去做文章。”
“我知道！”守塵答謝過，心中焦急趕忙入宮。
熾蓮一直目送他至瞧不見影兒了，臉上的擔憂也沒消散，雙兒在旁見了，問道：“姑娘，咱們去哪兒？”
“回府吧，父親大抵已進宮了，悄悄請他留心。”
“是！”臨上馬車，又忽覺得心口絞痛，一股不祥的預感襲上來，熾蓮蹙了柳葉彎眉，回望宮門，呢喃道：“應當……不會有事吧？”
馬車轆轆，撥霧而去未擾清夢，許久後，才見一縷晨曦照在朝陽門上……
一百三十九：君君臣臣，全是學問
皇帝寢殿之內，已有許多要臣聚集，皇帝冷著臉，裹著一張氈子坐在榻上烤火，問道：
“趙康這趟事，眾卿怎麽看？”
“想必是因為陛下重賞趙家，而他被革職，心中不平所以做出這等荒唐事。”
左右看去無人回應，李中丞只得硬著頭皮開口，他一說完又聽有人附議：
“臣聞趙康近日有些背運，潦倒失意，還與趙仆射有過爭執，罵他小人得志雲雲，如此說來倒通。”
皇帝思忖，似有猶豫道：“這麽說來——是與皇後和太子無關了？”
中丞忙道：“陛下，微臣敢說絕無關系，一者皇後與太子地位穩固，並無必要；二者此時逼宮行刺太過草率，豈非小兒行徑？”
“可他——”皇帝想起昨夜驚嚇，下意識要反駁，但終究欲言又止，轉頭來又問，“曹卿，你以為如何？”
曹欣慌忙跪地，道：“臣汗顏，犬子護駕不周，臣有罪！不敢妄言！”
“誰叫你說這個，朕能無事還全仗曹驗來得及時，汝等何罪之有？”皇帝不耐煩地擺了擺手道。
“陛下寬宏！臣實在感激涕零！”曹驗忙謝恩，又道，“臣昨日與趙康有過正面交戰，但未見他下狠手，覺得不像是蓄謀已久，而且他倉皇逃去，倒像是有些醉酒。”
“陛下，”王宗正看這情況似乎已定，便開口道，“陛下深知趙康性情，他素來有些魯莽耿直，酒後闖宮倒像他的作為！說起來，陛下其實也有不當之處，趙康素有軍功，一次失職便遇冷落，難怪他心中不平。陛下既然無事，為不傷國士之心，倒不如趁此時事情尚未宣揚出去，就放他一馬吧？”
皇帝聞言看了他一眼，卻未置可否，曹欣恰在這時支吾道：
“陛下，臣亦覺得趙康絕無傷害陛下之意……不過……不過倒是另有一事，請陛下容稟！”
“要說快說，光長年紀不長膽子，越發不如你兒子快人快語了。”皇帝皺著眉，瞪了他一眼。
“是——”曹欣低了低腰桿，訕笑了兩聲道，“臣方才巡查之時拾得一玉佩，覺得這東西模樣古怪，不似宮中所用，或許是趙康遺留，因此不敢大意，請陛下過目。”
皇帝接到手裏就覺得那玉佩質劣色雜，實在不像趙康會佩戴的東西，不過細瞧了瞧，覺得做工倒奇巧，花紋古怪也前所未見，當中刻了一個“令”字，似乎是個要緊東西。
高太傅瞄了一眼，冷笑了一聲，道：“這樣子倒像是故弄玄虛了，誰會將這樣的令牌丟下。”
眾人看了他一眼，似乎都覺得高太傅言語輕浮了，而張?卻湊上前來，道：“陛下，臣倒覺得這東西蹊蹺，不如還是交予臣查一查，或許另有文章。”
“行，交給你去查！這件事怎能隨意糊弄過去？”
皇帝又將玉牌遞給了身旁宮人，下令道：“張?，你細查查！趙康當真一時錯意倒也罷了，若生反意覺不可輕饒！倘若……倘若背後另有主謀，也要徹查！”
“是！臣領旨……”張?跪領，又問，“陛下，此案事關外戚，只怕牽扯眾多，臣嗯……恐不足立威，還請陛下另委任一名主審壓壓場面，臣從旁協助，或許更為妥當！”
“嗯！”皇帝點頭道，“王卿，你來主理！”
王宗正楞了楞，忙擺手道：“臣？臣不行的，不行的！陛下莫要玩笑了。”
皇帝又瞪了他一眼，知道他也是個年紀越大膽子越小的人，讓他審，只怕他會為了不再給自己添新仇，而大事化小小事化無！
皇帝無奈地緊了緊眉頭，四下看去，見左相站在旁始終不發一言，便又問他的意見。
左相見問，忙拱手回道：“陛下有所顧慮，是怕萬一牽扯到中宮、東宮，若如此，倒確實應有貴重之人主持——”
左相慢悠悠地說著，就是不點緊要的說，皇帝有些惱了，又問張?：“你提出來的，想必你心裏早有打算，且說來看妥不妥。”
張?便道：“臣以為如今朝中，數嬴王最穩重。”
高太傅一驚，忙說：“不妥，萬一真是栽贓陷害，豈不便宜了嬴王？”
這時，忽宮人來稟太子回宮，前來問安。皇帝或許是聽了高太傅的話有些不悅，因此罵道：
“叫他不必來了！去請他母後的安就是！”
宮人將脖子一縮，忙諾言退下，到宮門外請守塵回去，守塵放心不下，便偷偷問那宮人道：
“父皇身體如何？可有不適？”
那宮人答說：“聖上安好，太子殿下不必掛心，只是此時正與眾臣議事，有些不得空，不便見殿下罷了。”
守塵嘆了口氣，只好在門外請了安退去。而殿中的人，尤其是左相見了此情形，便自然明白皇帝對東宮已有所不滿、對皇後亦有疑心，於是道：
“陛下，臣也以為嬴王查此案最妥當！且不論嬴王忠孝謹慎、素有威望，便真如高太傅所說，這裏頭有黨政之嫌，那就更該讓嬴王主審了！”
略頓了頓，左相近前一步道：“陛下想，若確有逼宮造反的實證，嬴王最會查個清楚；若沒有這事，嬴王也定會避人口舌不敢栽贓，這一個結果豈不是兩問得解？”
“嗯——”皇帝終於滿意了，點頭道，“既然如此，召嬴王進宮再商議。還有，此事不可張揚！”
“是！”眾人領旨，皆不敢輕視。
後議事畢，左相回至府中，熾蓮忙迎出來，打頭便問：“父親，怎麽樣？派去的人晚了一步嗎？舉薦嬴王主審，是您的主意？”
見問，左相坐下來，卻有些不滿，看著熾蓮嘆了口氣，語重心長道：
“蓮兒，辦事——你一向比為父機敏，所以為父對你寄以厚望；處世——你卻欠妥當！你向來隨性卻也通透，怎的現在如此沈不住氣？你說說，為父當朝二十載有餘，陛下委以重任從無疑心，是為何？”
“父親只忠心聖上，克業務實，從不參與黨權之爭。”熾蓮見父親訓話，垂手而立，答道。
“官場之上瞬息萬變，陛下心思深不可測！若要不倒，便要為人中立。”指叩桌面，左相再次強調。
“是——”熾蓮答得顯然不走心，左相搖了搖頭失望而去。
熾蓮腮幫子鼓著氣兒，沖左相一努嘴兒，悄悄哼了一聲，雙兒忙湊上來問：“姑娘，相爺不肯說，怎麽辦？”
熾蓮卻忽然眼珠一轉，恍然大悟，因此勾唇笑道：“父親深謀遠慮，果然不可及！既然暗潮洶湧你我難避，與其‘中流砥柱’，不如‘順風應勢’！父親雖說中立，卻顯然賣了個人情給守戎，他幫此——我自然幫彼！這可不算錯！”
“啊？”雙兒聽糊塗了，問道，“姑娘，這事兒究竟怎麽幫？”
“其實，說幫也算、說不幫也可，你去托人給娘娘捎句話，讓她不要惶急，聖上問起來，便不論理只論情、不喊冤只認罪。最不明白的人才最清白，真假不重要，陛下心思才重要。”
“是！姑娘的智慧也是不可及啊！”雙兒笑道。
被人誇讚，熾蓮卻忽然若有所失，她低頭絞著手絹，輕輕嘆道：“我又不是不會耍心機，只是……只是不願我與他二人之間要彼此猜度罷了……”
見這樣，雙兒不禁欲言又止，但咬著下唇猶豫了片刻，還是退下了。
一百四十：妾身有罪！
話說，守戎接到旨意入宮單獨面聖，皇帝將事情交代後，卻又悄悄吩咐他暗查皇後，守戎佯裝意外，問道：
“父皇何意？趙康雖是娘娘表兄，但娘娘與父皇
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